홍성진 선임기자

발행연월일 : 2026년 05월 29일(금) 12:56

남해의 일상을 같이하는 한 달 살기, '체류형 관광'이라는 새로운 바람이 불고 있다.
최근 남해군이 발표한 '2026년 국민쉼터 남해에서 한 달 살기'(이하 '한 달 살기') 사업은 단순한 여행 지원을 넘어, 지역 경제의 생태계를 활성화하는 강력한 '마중물'로서 그 가치를 증명하는 시험대에 다시 올랐다.
이번 '한 달 살기' 사업은 총 232팀, 369명이 신청하며 사업 시행 이래 최다 신청자를 기록했다. 이는 남해군이 가진 자연환경과 관광 콘텐츠가 전국적으로 강력한 브랜드 파워를 갖추었음을 어느 정도 증명하는 듯하다.
군은 엄격한 심사를 거쳐 25팀 46명을 최종 선정하였으며, 이들은 6월 1일부터 7월 31일까지 남해에 머물며 진정한 '남해살이'를 경험하게 된다.
남해군에 따르면 이번 정책의 핵심적인 가치는 '직접적인 경제 선순환'에 있다.
군은 참가자들에게 숙박비(팀당 1박 7만 원), 체험비(인당 최대 12만 원), 보험료(인당 2만 원)를 지원한다.
이러한 재정적 지원은 단순히 여행객의 편의를 돕는 것에 그치지 않는다. 숙박비 지원은 지역 내 펜션, 민박 등 숙박업소에 직접적인 매출을 발생시키며, 체험비 지원은 남해의 다양한 문화예술 및 지역 상권 이용으로 이어져 소상공인들에게 실질적인 보탬이 될 것으로 기대된다. 짧게 스쳐 지나가는 여행객이 아닌, 최소 4박에서 최대 29박까지 머무는 '장기 체류자'들은 남해의 구석구석을 소비하며 지역 상권을 지탱하는 든든한 버팀목이 될 것으로 예상해 본다.
참가자들에게 부여된 가장 중요한 미션은 자신의 SNS, 유튜브, 블로그를 통해 '국민쉼터 남해'의 매력을 알리는 일이다. 이들은 단순한 관광객이 아니라, 남해의 아름다움을 전 세계에 알리는 '민간 홍보대사'가 된다.
여행 종료 후 홍보활동 내역을 확인하여 지원금을 지급하는 방식은 정책의 실효성을 높이는 장치다.
이는 참가자들이 남해에서 경험한 생생한 여행 기록을 양질의 콘텐츠로 재생산하도록 유도한다. 이렇게 생성된 진정성 있는 여행 후기들은 타인에게 남해 방문을 유도하는 가장 강력한 홍보 수단이 되어, 미래의 관광객을 끌어들이는 선순환 구조를 만들어낼 것으로 보인다.
남해군 관광진흥과장은 이번 사업을 두고 "남해군의 매력이 전국적으로 인정받고 있다는 방증"이라며 "앞으로도 체류형 관광 활성화를 위한 다양한 사업을 지속적으로 추진하겠다"고 밝혔다.
'한 달 살기' 정책은 남해군이 가진 천혜의 자연자원과 지역의 경제 활성화를 잇는 가교 역할을 하고 있다. 이번 사업을 통해 검증된 남해의 매력이 참가자들의 렌즈를 통해 전국으로 퍼져나갈 때, 남해는 단순한 여행지를 넘어 '누구나 살아보고 싶은 국민쉼터'로서 그 위상을 더욱 공고히 할 것으로 기대를 모으고 있다.
6월, 46명의 '한 달 살기'는 남해의 지역 경제를 깨우는 활기찬 신호탄이 되고 나아가 남해문화의 가치와 남해와 남해인을 이해하는 새로운 장이 되었으면 하는 바람이다.